KING OF DEVIL’S ISLAND

‘King of Devil’s Island’ is gebaseerd op waar gebeurde feiten in 1915 en speelt zich af in Bastoy, een heropvoedingskamp voor jongeren in een fjord in Oslo. Ieder krijgt er een letter en een cijfer als naam om de identiteit te vervangen en een nieuwe te creëren. Er wordt niet gesproken over de reden van aanwezigheid in het kamp. De directeur eist dat de regels strikt worden nageleefd.

Met grimmige discipline en sadistische straffen worden de jongens in het gareel gebracht. Het doel is hen op te voeden tot aangepaste burgers die hun plaats kennen: onderaan de maatschappelijke ladder. Van echte heropvoeding is echter geen sprake, veeleer van slavenarbeid. De huisvader moet daarop toezien, maar kan zijn handen niet thuis houden. Kindermisbruik onder het mom van heropvoeding in een afgesloten instelling van de buitenwereld.

De jongens zijn tussen de 11 en 18 jaar. Soms crimineel, soms alleen maar straatarm en afgeschreven. Wanneer Erling arriveert is hij vastbesloten te ontsnappen en zet daarmee een dramatische keten van gebeurtenissen in werking. Met zijn halsstarrige houding maakt hij meteen indruk op de andere jongens. Bij de directeur haalt hij het bloed onder de nagels vandaan. De omstandigheden maken hem tot leider van een gewelddadige opstand.

In zijn vierde speelfilm maakt Marius Holst sterk gebruik van het sneeuwrijke decor dat samen met het ruwe landschap een grillige sfeer opwekt. Met fraai camerawerk in blauw-, grijs- en bruintinten en een indrukwekkende cast vol jonge acteurs vertelt ‘King of Devil's Island’ een beheerst en tijdloos verhaal over moed en kracht.