Vier jonge geologen gaan op expeditie naar de afgelegen Siberische wildernis, op zoek naar het kostbare diamant. Wat op het eerste gezicht een avonturenfilm in de sociaal-realistische traditie lijkt, neemt gaandeweg een andere wending. De Sovjet-mens blijkt namelijk niet opgewassen tegen de ontketende Siberische natuur, waardoor een enorme bosbrand het viertal dwingt tot een vlucht voor hun leven. Veteraan-cameraman Oeroesevski is in zijn element, met virtuoos gebruik van de handcamera in de scènes waarin de geologen zich een weg banen door de brandende taiga.
Een van de hoofdrollen wordt vertolkt door Tatjana Samojlova, de actrice uit ‘Als de kraanvogels overvliegen’, die op dat moment hard op weg was om een van de nieuwe sterren van de Sovjet-cinema te worden. ‘De brief die nooit verzonden werd’ is een van de drie films die de destijds vernieuwende en baanbrekende Georgische regisseur Michail Kalatozov met cameraman Sergej Oeroesevski maakte.
Onderdeel van De Russische Dooi: klassiekers van Michail Kalatozov.
