Het prachtige ‘Ikiru’ toont Akira Kurosawa op zijn meest empathisch: hij benadrukt het leven via een naderende dood. Takashi Shimura vertolkt op sublieme wijze een oudere ambtenaar met kanker die in zijn laatste dagen op zoek is naar zingeving. Kurosawa's verstilde, diepmenselijke karakterstudie over eenzaamheid in het aangezicht van de dood werpt een zachte blik op wat het betekent om te leven. ‘Ikiru’ is meer dan een filmtitel, het is ook een Japans begrip, dat vertaald kan worden als ‘leven’ of ‘zijn leven leiden’.
Het werkende leven van Kanji Watanabe (Takashi Shimura) bestaat al tientallen jaren uit het verrichten van monotone, bureaucratische handelingen, die niet echt ergens toe leiden. Als hij te horen krijgt dat hij kanker heeft, gaat hij op zoek naar de zin van zijn leven. IKIRU is dé klassieker van het naoorlogse Japanse humanisme en hoofdrolspeler Shimura is aandoenlijk als de goedwillende Kanji, die net op tijd beseft dat er meer in het leven is dan nutteloos werk verrichten en keurig in de pas lopen. De film komt voor in de top honderd van de ‘Sight and Sound Greatest Films of all Time’ en kreeg in 2022 een westerse remake onder de titel ‘Living'.
Onderdeel van ‘Akira Kurosawa - Een lust voor het oog’: vijf films van de Japanse grootmeester te zien vanaf juni.
