Voor de fascistische partij voert Marcello Clerici (Jean-Louis Trintignant), een ex-student van goede komaf, liquidaties uit, onder andere op zijn voormalige filosofieprofessor in Parijs, een overtuigde antifascist. De situatie wordt nog ingewikkelder wanneer Marcello verliefd wordt op de vrouw van de professor. Bij de val van Mussolini wist de opportunist alle sporen van zijn collaboratie uit.
In desoriënterende flashbacks zijn moord en verleiding elkaar verweven, waardoor je, samen met Marcello, gaat twijfelen over wat echt is en wat is verzonnen door een getroebleerde geest, die zo wanhopig probeert erbij te horen.
Bertolucci schetst het proces van aanpassing aan het fascisme door de volstrekt onopvallende Marcello. De klassieker zorgde bij verschijning in 1970 voor opschudding: het herinnerde Italië aan zijn onbesproken fascistische verleden.
Te zien vanaf donderdag 19 maart.
