In deze rauwe actie-thriller volgen we Bob Ferguson (Leonardo DiCaprio), een verbitterde ex-revolutionair die zijn ontvoerde dochter probeert te redden wanneer een oude vijand na zestien jaar weer opduikt. De Verenigde Staten bevinden zich in een turbulente periode, waarin de gevolgen van de strikte antidrugscampagnes van de Amerikaanse overheid diep doordringen in het dagelijks leven. Paranoia, controle en politieke intriges vieren hoogtij.
In verschillende ensemblerollen zien we Sean Penn als de genadeloze kolonel Steven J. Lockjaw, Benicio del Toro als de mysterieuze figuur Sensei Sergio, Regina Hall als Deandra, Teyana Taylor als Perfidia Beverly Hills, én Chase Infiniti als Willa Ferguson-Beverly Hills. Net als in veel van zijn eerdere projecten werkt Paul Thomas Anderson ('Magnolia', ‘There Will Be Blood’) samen met componist Jonny Greenwood, met als resultaat een meeslepende en gelaagde soundtrack. De film oogt al even indrukwekkend: de cinematografie schittert dankzij het gebruik van 35 mm VistaVision, waardoor elke scène een bijna tastbare diepte heeft. In alle (inter)nationale kranten krijgt de film unaniem vijf sterren! (★★★★★)
