Marinier Freddie Sutton (Joaquin Phoenix) keert getraumatiseerd terug uit de Tweede Wereldoorlog, raakt verslaafd aan drank en seks en kan zijn weg niet meer vinden in de traditionele samenleving. Na een aantal desastreus verlopende baantjes ontmoet hij de charismatische Lancaster Dodd (Philip Seymour Hoffman), die bezig is met het opzetten van een nieuwe religieuze organisatie, ‘The Cause’.
Freddie wordt al snel Lancasters rechterhand en wordt afwisselend als verloren zoon en psychologisch experiment behandeld. Toch laat hij zich niet zo makkelijk strikken door Master Dodds bizarre religieuze theorieën en pseudowetenschappelijke praktijken. Naarmate ‘The Cause’ aan populariteit begint te winnen, krijgt Freddie twijfels over de organisatie en de gedachten van zijn 'meester', met alle conflicten en excessen van dien.
‘The Master’ is een combinatie van onvergetelijke beelden, complexe thematiek en briljante acteurs en werd bekroond met tientallen filmprijzen. Hoewel de film officieel niet over Scientology gaat, vertoont ‘The Cause’ een aanzienlijk aantal overeenkomsten met Scientology en diens oprichter L. Ron Hubbard.
Onderdeel van ‘One Masterpiece After Another’, een retrospectief van Paul Thomas Anderson, te zien in september.
