In 1976 neemt de gedesillusioneerde Engelsman Tom Michell in Buenos Aires een baan aan als leraar op een Britse kostschool. Ondanks het in de stad heersende politieke geweld is de schooldirecteur gebrand op het rustig voortzetten van de schoolactiviteiten. Als de school toch moet sluiten vanwege een staatsgreep trekt Tom naar Uruguay om er te feesten. Langs het strand stuit hij op een met olie besmeurde pinguïn. Hij redt het dier en smokkelt het mee naar Argentinië.
Tegen de achtergrond van de ‘Vuile Oorlog’ in Argentinië, een periode van repressie en verdwijningen, wordt de pinguïn een vriend en klankbord voor Tom en uiteindelijk voor de hele school.
‘The Penguin Lessons’ is een komische dramafilm van Peter Cattaneo (‘The Full Monty’), gebaseerd op de hartverwarmende memoires van Tom Michell uit 2015.
